Vanità degli studi

 Mi ripeto, lo so... Dire o scrivere "similitudine" invece che "somiglianza" è sciocco, snob, inutile. Non è un errore, ma serve farne a meno. La similitudine è una figura retorica che anche arditamente rappresenta A per mezzo di B ed è di solito contrassegnata dall'avverbio "come". La somiglianza è un semplice rapporto tra A e B, se ( e sottolineo se ) si assomigliano. " Come un fulmine a ciel sereno mi è arrivato il licenziamento " è una similitudine.  Tra un mulo, un asino, e un bardotto c' è invece solo somiglianza... (Chi legge potrebbe chiedersi: cos'è un bardotto? È l'incrocio tra un asino e una cavalla ...  E la metafora? È una similitudine priva del termine di paragone concreto, il "come" di cui sopra cade come cade il suo oggetto.)

  Il paragone è uno strumento retorico ed esplicativo (v. anche la similitudine, termine che i presuntuosi ignoranti adoperano al posto di "somiglianza") : mette in rapporto di solito due elementi del dire, del capire, dello spiegare, del chiacchierare. Così in questi giorni si paragonano per esempio i talebani ai narcotrafficanti latino-americani, la rotta Usa di Kabul 2021 con quella Usa di Saigon 1975. Non è questo il luogo per commentare queste ciaccole. Vorrei far solo notare che una conseguenza logica del paragonare due elementi è che il secondo a sua volta sarà, per retroazione, paragonabile al primo, per cui, se i talebani "sono come" i narcotrafficanti latino-americani, ne consegue che i trafficanti latino-americani "sono come" i talebani. E i vietcong allora "erano come" i talebani di oggi? 

Memorie di una geisha di Arthur Golden è un lungo testo che probabilmente corrisponde a esperienze vissute e raccontate da una donna giapponese all'autore.  La finzione espone però una scena di questo tipo: una anziana geisha trasferitasi da tempo a New York narra la storia della sua vita a un accademico, conoscitore americano della cultura giapponese. Ciò implica che il testo proceda in prima persona.  In breve: una graziosa bambina proletaria che vive con la sorella, la madre, malata, e il padre, anziano, in un piccolo centro di pescatori, è venduta a un commerciante che, insieme alla sorella, la conduce a Kyoto e la rivende a una sorta di maitresse che gestisce una casa dove si istruiscono geishe. La sorella della protagonista, meno avvenente, viene avviata senz'altro alla prostituzione. Le due bambine si rivedranno solo in un'occasione. Poi, mai più. Nei primi anni la protagonista fa la servetta nella casa, successivamente, grazie alla sua avvenenza e alla particol...

Per farsi belli e parere colti alcuni dicono "similitudine" al posto di "somiglianza". Sbagliano. La somiglianza è solo una relazione; la similitudine è, basicamente, l'uso retorico della somiglianza. Esempi: il centravanti entrò in area di rigore come un ariete. Questa è una similitudine. Se ne vede la parentela con la metafora, che abolisce però uno dei termini in gioco, per cui il centravanti sta per l'ariete o viceversa. La metafora è abbastanza misteriosa.  Alessandro Gassman assomiglia a suo padre, tra Vittorio Gassman e Alessandro Gassman c'è somiglianza. Tra un mulo e un cavallo c'è somiglianza. Tra Le Pen e Salvini c'è somiglianza. Non similitudine!

Incontrata per strada una collega ancora in servizio che mi ha domandato come mi va ora che sono pensionato; faccio quel che facevo prima, ho risposto, leggo scrivo e traduco, con più tranquillità, mi pare di essere come uscito di prigione, ho aggiunto, al che lei mi ha ribattuto che i veri carcerati non la penserebbero come me. Una similitudine è una similitudine *, comunque ognuno di sfere si rompe le sue.  * Numerosi asini confondono per darsi delle arie la similitudine, che è una figura retorica (v. il mio riferimento al carcere), con la semplice somiglianza. Oppure vogliono dar lustro letterario alle loro parole.